金沟枭雄从伙计到东三省巡阅使第312章 前路困顿
离开乌烟瘴气的右路巡防营孟恩远与江荣廷一行人马不停蹄转向东行前往此次整编视察的第二站——驻防延吉厅的前路巡防营。
与前路统领叶怀仁的初次会面氛围与右路截然不同。
叶怀仁年约四十多岁面容带着几分风霜刻画的憔悴一身半旧的官服洗得干干净净。
他带着几名同样显得朴素的军官在延吉城外迎接礼节周到却透着一股难以掩饰的拘谨和……穷酸气。
“卑职叶怀仁率前路官佐恭迎孟翼长、江帮办!”叶怀仁的声音不高带着沙哑态度却极为恭顺甚至有些过于小心翼翼。
“叶统领不必多礼。
”孟恩远依旧是那副和蔼上官的模样但眼神中已少了几分在右路时的热络。
江荣廷也拱手还礼默默观察着这位叶统领。
接风宴设在前路巡防营那略显破旧的衙门里菜肴简单不过是些本地常见的山野时蔬配上些腊肉、咸鱼酒也是寻常的土烧与右路那日的珍馐美酒相比堪称寒酸。
叶怀仁频频敬酒脸上带着歉意:“延吉地处边陲物产不丰卑职等又囊中羞涩只能以此薄酒陋肴款待两位大人实在惭愧万望海涵。
” 孟恩远打着哈哈:“无妨无妨叶统领客气了我等前来是为公务岂在意口腹之欲?” 江荣廷则道:“叶统领清廉自守江某佩服。
” 话虽如此席间气氛总显得有些沉闷和压抑。
次日校场检阅所见情形更是让孟恩远和江荣廷眉头紧锁。
前路巡防营的五营兵马约两千五百人倒是都列队站齐了。
只是官兵们大多面有菜色身上的号服打满了补丁许多人的鞋子都露出了脚趾。
手中的枪支更是五花八门老旧的抬枪、鸟铳与少量汉阳造、甚至是俄造别旦弹步枪混杂保养状况也堪忧。
操演起来更是有气无力。
队列行进尚可但一到战术动作和射击环节便漏洞百出。
士兵们动作迟缓眼神麻木仿佛只是机械地完成指令毫无精气神可言。
偶尔有几个动作标准的在队伍中也显得格格不入。
“这……这简直是叫花子兵!”孟恩远低声对江荣廷抱怨了一句脸上满是失望。
江荣廷心中却是另一番感触。
他看得出来这些兵并非天生惫懒而是长期缺乏营养和应有的饷银士气早已被消磨殆尽。
这与右路那种因腐败、吸食大烟导致的涣散截然不同。
前路的问题更多是“穷”出来的。
检阅完毕回到行辕孟恩远、江荣廷与叶怀仁及几位管带闭门议事。
孟恩远清了清嗓子率先开口语气带着上官的威严:“叶统领前路巡防营的情况本翼长与江帮办已亲眼所见。
军械陈旧训练废弛官兵士气低落……唉实在令人忧心啊。
” 叶怀仁低着头双手紧张地搓着衣角声音苦涩:“回禀翼长、帮办卑职……卑职深知所部不堪有负朝廷厚望。
只是……只是延吉地处偏远地方贫瘠协饷时常拖欠有时一拖便是数月乃至半年。
弟兄们连饭都吃不饱哪还有力气和心思操练?更换军械更是奢望。
卑职无能愧对麾下弟兄也愧对朝廷……”他说着声音竟有些哽咽。
江荣廷在一旁默默听着心中了然。
这便是如今东北许多巡防营的现状。
要么像李占奎那样统领自己有来钱的歪门邪道或是与地方士绅勾结才能勉强维持甚至中饱私囊;要么就是像叶怀仁这般老实本分又无能开源最终落得个上下困顿、勉强维持的局面。
说到底还是这腐朽的制度问题。
孟恩远与江荣廷交换了一个眼神微微点头。
孟恩远便道:“叶统领的难处本翼长与江帮办亦能体谅。
然朝廷新政汰弱留强势在必行。
依前路目前情形恐难保全五营建制。
经本翼长与江帮办商议拟裁撤其中三营老弱保留两营精锐裁撤人员发放恩饷十两俾资改业。
” 他顿了顿看向叶怀仁:“叶统领你以为如何?” 叶怀仁猛地抬起头脸上闪过一丝复杂的神色有痛苦有不甘但最终都化为了一种近乎麻木的顺从。
他站起身深深一揖声音沙哑却清晰:“卑职……遵命!翼长、帮办明察秋毫裁撤冗员实为保全之举。
卑职绝无异议定当全力配合办好裁撤事宜!” 他答应得如此干脆利落反倒让孟恩远和江荣廷都有些意外随即也暗暗松了一口气。
他们最怕的就是遇到硬顶着不配合的叶怀仁如此识趣倒是省了不少麻烦。
“叶统领深明大义顾全大局本翼长定会向总督、巡抚大人禀明。
”孟恩远脸上露出了笑容。
当晚江荣廷正在房中与刘绍辰商议裁撤的具体细节和遣散银的发放问题李玉堂悄无声息地闪了进来脸色凝重。
“大人。
”李玉堂压低声音“我们安插在延吉的暗线刚刚传来消息前路左营那边似乎有些不安分。
几个哨官和底下的士兵在私下串联对裁撤之事极为不满扬言……扬言若不能补足之前拖欠的饷银就要闹将起来绝不轻易接受遣散!” 刘绍辰眉头一皱:“果然还是出事了。
欠饷日久如今只给十两银子打发换做是谁心中也难以平衡。
” 江荣廷沉默片刻脸上并无太多惊讶反而带着一丝理解下的冷酷:“闹?闹就闹吧。
十两银子就想买断人家欠的债和未来的生路确实不够。
由他们去闹只要不闹出大乱子正好让孟翼长和叶怀仁去头疼。
” 他话虽如此眼中却闪过一丝精光对李玉堂吩咐道:“不过防人之心不可无。
你立刻持我手令密令驻防珲春的六营兵马向延吉方向秘密靠拢在延吉之外择地隐蔽驻扎没有我的命令不得暴露行踪。
一旦延吉有变我要他们能在一日之内赶到弹压!” “是!”李玉堂领命立刻转身出去安排。
裁撤旧军绝非易事触动的是成千上万人的饭碗和活路。
他秘密调兵既是为了防备可能的兵变也未尝不是一种无形的威慑。
在这盘整编大棋中他必须确保一切都在可控范围之内既完成上峰交办的任务也不能让自己陷入险境。
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